4月8日傍晚，在新加坡政府召开的发布会上，副总理兼经济政策统筹部长及财政部长王瑞杰宣布，不再担任“第四代团队”（4G）的领军人物，并将在两周后内阁改组时卸下财政部长一职。
王瑞杰出生于1962年，他表示，由于新冠疫情将持续一段时间，待危机结束时他将接近65岁，若到时接棒成为总理，“跑道就太短了”。他希望能交棒给更年轻的领袖，“领导下个阶段的国家建设”。
王瑞杰 资料图
这一“爆炸性新闻”出乎所有人预料。王瑞杰毕业于剑桥和哈佛大学，曾任新加坡首任总理李光耀的首席私人秘书。2018年出任执政党人民行动党第一助理秘书长，2019年出任政府唯一副总理。此前，一般认为，王瑞杰出任新加坡下一任总理“几无悬念”。
王瑞杰称，此一决定是“基于年龄和健康考虑”，否认与去年大选结果有关。2016年5月，王瑞杰在一次内阁会议上因突然中风昏迷6天，经诊断是脑部动脉瘤所致，愈后身体健康。
新加坡庆祝独立50周年 资料图
李显龙和王瑞杰所在的人民行动党在新加坡长期执政，但近年受到在野党、特别是工人党的挑战。2011年大选时，工人党在全国87个国会议席中拿下6个，被称为“在野政治的分水岭”；2020年更进一步，在更新党魁后，最终在31个选区中拿下3个，93个国会席位中获得10席，结果出人意料。工人党21个候选人中10人当选，创下前所未有的新纪录。
王瑞杰从自己的“铁票仓”淡滨尼集选区转战选情吃紧的东海岸集选区，最终带领人民行动党以53.41%的得票率险胜工人党，虽然赢下了这场“硬仗”，但人民行动党去年在整个选举中的得票率较上届大幅下滑，这多少对接班人王瑞杰的威信有一定影响，也为执政党敲响了警钟。
李显龙 资料图
新加坡自1965年独立以来，先后有三位总理：李光耀、吴作栋、李显龙。他们三人担任总理时分别为37岁、48岁、52岁，如果王瑞杰65岁左右接棒的话，不过几年就会面临领导层再次更新的问题，不利于执政党权力交接和国家稳定。应该说，王瑞杰的决定是相当“无私”的。
今年69岁的李显龙曾多次表示，在70岁之前卸下总理职务。但由于疫情暴发，李显龙去年在新内阁成立时说，他将继续带领国家走出危机，并将完好无损、运转良好的新加坡移交到下一届领导人手中。
陈振声资料图
王瑞杰退出后，谁能接过李显龙的权力棒？王瑞杰的“第四代团队”副手、70后的贸工部长陈振声，被认为是有力的竞争者。对此，陈振声回应称，“第四代团队”会从全局重新思考，在时机成熟时做出集体决定。李显龙希望“第四代团队”能在四年之后的下届大选前达成谁是领导人的共识。
