试想有一天你老了，身边的伴侣比你先离开人世，朋友们也渐渐离去，你也没有子孙的陪伴……面对如此孤独黑暗的晚年，你会有什么感受？
根据2019年人口普查，新加坡有多达6.7万名独居老人。去年疫情阻断措施期间，狮子乐龄之友协会（Lions Befrienders）发现，新加坡有严重孤独感的老人有增加的趋势。
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独居老人没有亲友的陪伴，有的身体衰弱无法好好照顾自己，因此特别需要社会的关怀。
目前，新加坡政府和社会组织已经推出一系列策划，为独居老人提供生活上援助。这包括设立乐龄组屋、乐龄活动中心和义工服务等等。这些计划得以开展和维持，也离不开众多爱心人士的贡献和支持。
老人孤独感与死亡率成正比
美国加州大学的研究表明，一个人的寿命长短与其孤独感有明显关联。超过20%感受到孤独的长者，在研究展开6年后去世。相比之下，长期有亲友陪伴的长者，死亡率只有约10%。
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长时间的独居生活会使老人产生极度的孤独感。持续的低落情绪笼罩下，他们比常人更容易出现诸如如抑郁症、认知能力下降、心血管疾病等健康问题。
此外，他们也容易忽略自己的饮食起居，导致食饮不振、营养不良及偏食的问题。有的独居老人也时常不按时服药，影响了健康状况。没有别人的关怀，他们往往感觉自己已经被社会遗忘，对生活失去期望，只能默默“等死”。
社会给予的支持至关重要
为了改善独居老人的生活状况，新加坡社会及家庭发展部（Ministry of Social and Family Services）与新加坡卫生部（Ministry of Health）密切合作，设立了一系列计划，来提升他们的健康与生活素质。
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这些计划包括，成立一些专门改善老年人生活的机构，例如：
护联中心（Agency for Integrated Care）管理的乐龄组屋（Senior Group Home）
老人福利院（Sheltered Homes）
老年人活动中心 （Senior Activity Centres）
计划还包括为老人提供各种各样的服务，比如：
扶助服务（Befriending Services）
辅导服务（Counselling Services）
从2019年起，新加坡的每间综合诊所内都设有护老咨询站，专门为来访老人答疑解惑，提供居家护理服务，并协助他们申请各种扶助计划等。
